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Cette section intitulée « Systèmes éoliens 101 » donne un aperçu général sur les turbines éoliennes de petite puissance et les réponses aux questions suivantes :

• Fonctionnement
• Avantages et problèmes 
• Turbines et applications
• Coûts
• Études de cas
• L'énergie éolienne au Canada

Avant de continuer, il est important de noter les éléments distinguant les systèmes éoliens de grande puissance de ceux de petite puissance... voir ci-dessous.

Énergie éolienne de grande puissance et de petite puissance

Les turbines éoliennes de petite puissance sont très différentes des turbines éoliennes de grande puissance. Les grandes turbines, souvent groupées dans des parcs d'éoliennes, sont largement utilisées par les services publics à travers le Canada pour fournir de l'électricité au réseau. Bien que les turbines éoliennes de petite puissance puissent paraître comme des versions « miniatures » de ces grandes turbines, elles sont en réalité tout à fait différentes. Comparées aux turbines éoliennes de grande puissance, les turbines éoliennes de petite puissance mettent en jeux différents facteurs :

• Décisions d’achat : La décision d’installer une turbine éolienne de grande puissance est basée principalement sur des considérations financières comme le retour sur l’investissement et le délai de récupération. Par contre, la décision d’installer une turbine éolienne de petite puissance peut être basée sur une variété de facteurs incluant l’indépendance énergétique, la stabilité du coût de l’énergie et le désire de faire une contribution personnelle ou corporative à un environnement plus propre. Ces éléments « plus personnels » n’ont pas de valeur numérique figurant dans un calcul typique de délai de récupération.

• Valeur de l’électricité générée : Les « grandes éoliennes » génèrent de l’électricité au prix de gros alors que les petites éoliennes déplacent l’électricité fournie par les services publics au prix de détail. Veuillez noter que, dans certains cas, les petites éoliennes peuvent produire de l’énergie pour moins que la moitié du coût des sources d’électricité « traditionnelles » (p. ex. chez les communautés nordiques ou éloignées utilisant des génératrices électriques au diesel).

• Technologie : Les petites éoliennes impliquent différents matériaux et technologies, incluant les mécanismes servant à transférer l’énergie.

• Exigences d’installation : Comparées aux grandes éoliennes, l’installation de petites éoliennes impliquent différents règlements, modalités d’imposition et exigences d’installation locales. Il y a aussi des différences par rapport aux exigences concernant les études de vent et les évaluations environnementales. »

On peut trouver des informations sur les éoliennes de grande puissance sur le site principal de CanWEA.